Что такое образ Божий

Священное Писание говорит о том, что человек сотворен “по образу Божию”. Что это означает? Многое, но мы остановимся на таких чертах этого образа, как достоинство, свобода и владычество.  В каких-то отношениях мы подобны другим животным - мы нуждаемся в пище, стремимся к безопасности и продолжению рода. Но мы обладаем качественными отличиями от всех остальных живых существ. Кроме биологических,  нас есть и другой набор потребностей - в красоте, в истине, в нравственной правде, в смысле жизни. Они указывают на нашу принадлежность не только физическому, но и духовному миру. Некоторые приверженцы материализма отрицают наше качественное отличие от животных - но факт остается фактом: ни одно животное - кроме человека - не вступит с нами в спор о природе реальности и нашем предназначении во вселенной. Мы резко выделяемся из всего природного мира.  У нас есть свобода. Животные всегда следуют своим биологическим порывам; у нас есть выбор. Люди могут отказываться и от удовольствий, и от пищи, и даже от самой жизни ради того, что они считают более ценным - достоинства, истины, веры.  Бог создал человека как Его управителя в мироздании - и наделил его владычеством, для того, чтобы он заботился о творении. Как говорит Священное Писание, “И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему по подобию Нашему, и да владычествуют они над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле” (Быт.1:26)  В древности государь назначал своих доверенных лиц править теми или другими областями своей империи; они должны были принимать решения самостоятельно, в качестве людей, которые представляют в этой области государя, являются его “образом”. Все должны были чтить их так, как чтили бы самого государя.  Мы также сохраняем (в определенной степени) владычество, связанное с этим образом. У нас всегда есть выбор, от наших решений зависит, какими будем мы сами и  мир вокруг нас.  Образ Божий в человеке  может быть глубоко помрачен грехом, но его нельзя стереть - подобно тому, как монета с изображением Царя, даже упав в грязь, продолжает нести его начертание. Притча о Страшном Суде (Мф.25) говорит о том, что наши ближние, особенно те, кто нуждаются в нашей помощи,  являются представителями Бога в нашей жизни - в том смысле, что наше подлинное отношение к Нему проявляется в том, как мы относимся к ним.  Это значит, что любой человек - богатый или бедный, здоровый или больной, дитя в утробе или старик на пороге вечности - несет на себе образ Божий. Даже отвергая в человеке заблуждение или порицая грех, мы всегда должны видеть - и почитать - в нем человеке этот образ.   Это верно и в отношении нас самих - и, как носители образа Божия, мы должны избегать греха, который его оскверняет и уродует.