Богоизбранный народ

В Библии мы читаем, как евреи, потомки Авраама - человека, который отозвался на призыв Бога и заключил с Ним завет - оказываются в Египте. Первоначально фараон, царь Египетский, обращается с ними хорошо, но потом власть переходит к  другому фараону, который начинает жестоко притеснять их. Наконец Бог посылает Своего Пророка - Моисея - чтобы освободить народ из рабства и вывести его в обетованную (то есть обещанную Богом) землю.   Сначала фараон отказывается отпустить евреев - он не верит, что с Богом этих жалких рабов надо считаться - и Бог являет ряд грозных знамений, так называемых “казней египетских”, которые показывают, что именно Он, а не ложные боги египтян, является Владыкой природы и подателем всех жизненных благ.  Эти знамения, в итоге, вынуждают фараона отпустить народ, и люди покидают Египет.  Затем - у горы Синай - весь народ заключает с Богом завет. Люди принимают на себя обязательства повиноваться Богу, а Он - принять их как Свой народ. Как говорит Писание, “итак, если вы будете слушаться гласа Моего и соблюдать завет Мой, то будете Моим уделом из всех народов, ибо Моя вся земля, а вы будете у Меня царством священников и народом святым” (Исх.19:5,6) Так в истории спасения появляется избранный народ. В наше время слово “избранный” носит какой-то высокомерный, исключающий оттенок - как будто есть избранные и те, кто оставлен за дверью, поставлен на ступеньку ниже, не принят в компанию. Но библейское избрание совершается не за счет других, а ради них; через древний Израиль совершается Божий замысел, который направлен на спасение всех народов.  Народ избран не за какие-то свои достоинства, а по любви и верности Бога. Как говорит Господь, “Не потому, чтобы вы были многочисленнее всех народов, принял вас Господь и избрал вас, - ибо вы малочисленнее всех народов, - но потому, что любит вас Господь, и для того, чтобы сохранить клятву, которою Он клялся отцам вашим, вывел вас Господь рукою крепкою и освободил тебя из дома рабства, из руки фараона, царя Египетского” (Втор.7:7,8) Столетиями - через ряд драматических поворотов истории, когда люди приходят в обетованную землю, теряют ее через непослушание Богу и вновь возвращаются в нее через покаяние - люди учатся тому, что есть только один истинный Бог, Творец неба и земли, который управляет судьбами мира. Этот Бог посылает Пророков, чтобы обличать, наставлять и утешать Своих людей.  Другие народы определяются своим языком, внешним обликом, обычаями - но ветхозаветный Израиль определяется своим заветом с Богом; к нему можно присоединиться, приняв веру в Бога Израилева, от него можно можно отпасть через измену Богу или пренебрежение к Его заповедям; он является скорее религиозным, чем этническим сообществом и в этом отношении служит прообразом новозаветной Церкви.