Глава 1: Баловнево

Село с ласковым названием Баловнево издавна считалось жемчужиной Данковского уезда. Уже на подъезде к селу можно заметить шпили Владимирской церкви – настоящего шедевра русского зодчества XVIII века. Когда-то здесь был редкий по красоте усадебный комплекс с тринадцатью каскадными прудами, пейзажным парком, по которому прогуливалась сама императрица Екатерина Вторая. Говорят, что аура этого места до сих пор очень сильная, прогулки по Баловнево – это погружение в «золотой век» русской усадебной культуры.С XVII века этими землями владел дворянский род Муромцевых. Благоустройством родового имения занялся генерал-поручик и первый Тульский губернатор Матвей Васильевич Муромцев. В то время в усадьбе стоял лишь небольшой деревянный домик, где тихо доживали свой век отец Муромцева, отставной капитан Василий Яковлевич с супругой. Матвей Васильевич захотел создать на своих землях такую усадьбу, которая по красоте и масштабу не уступала бы царским резиденциям. Его мечтам суждено было сбыться – усадьба в Баловнево в свое время считалась одной из самых красивых в российской провинции.О богатстве Муромцевых ходили легенды. Например, что в подвалах усадьбы беглые каторжники чеканили серебряные монеты. На самом деле финансировать смелые затеи Муромцевым позволяли суконные фабрики, винокуренные заводы и кожевенное производство.Свою усадьбу Матвей Васильевич строил на «неудобьях» - землях, изрезанных оврагами. Создать редкий по красоте усадебный комплекс с тринадцатью каскадными прудами, пейзажным парком и садом ему скорей всего помогал знаменитый ученый и ботаник Андрей Тимофеевич Болотов, с которым Муромцев был в приятельских отношениях.Строительством в усадьбе Муромцева руководил голландский архитектор Вертен. А вот имя архитектора господского дома до сих пор остается загадкой. Некоторые исследователи полагают, что это мог быть сам Бартоломео Растрелли. Господский дом состоял из центрального здания в три этажа и двух боковых одноэтажных флигелей, соединенных с основным зданием колоннадами. Фасад дворца был настолько красив, что гости сравнивали его с лучшими дворцами Москвы и Петербурга.В богатейшем доме было около ста комнат. По обычаю того времени Муромцевы держали свой крепостной оркестр. На зиму семья перебиралась в Москву, в Немецкую слободу.Говорят, Матвей Васильевич был одним из фаворитов Екатерины Второй. Императрица как-то гостила в его липецкой усадьбе, о чем свидетельствуют многочисленные письма, хранившиеся в Баловнево. По воспоминаниям современников, под стеклянным колпаком вплоть до самой революции Муромцевы хранили перчатки и сапоги императрицы. Хранилась и еще одна ценнейшая реликвия - знаменитый портрет императрицы кисти Владимира Боровиковского. Сейчас этот портрет украшает залы государственной Третьяковской галереи. К концу XVIII века Муромцев получил разрешение на постройку храма, так как старая деревянная церковь давно пришла в негодность. Как в липецкой глубинке мог появиться такой роскошный и необычный храм, эксперты гадают до сих пор и приписывают авторство знаменитому зодчему Василию Баженову. Однако, как водится, документально этот факт никак не подтверждается.Краснокирпичная церковь с двумя колокольнями, украшенная множеством белокаменных деталей, выходила очень нарядной и поражала воображение соседей и гостей Муромцевых. Проект был до того сложным, что на строительство ушло почти четверть века. Начинал строительство сам Матвей Васильевич, а завершал уже его сын - Матвей Матвеевич. На строительство храма Муромцевы потратили целое состояние, только на внутреннюю отделку ушло сорок тысяч рублей.Октябрьская революция не пощадила роскошную усадьбу. Главный господский дом сгорел в 1918 году. В настоящее время от него сохранился лишь подвал и два флигеля. Оба флигеля в советские время были перестроены, поэтому давно перестали напоминать усадебные постройки.Та же участь могла постигнуть и уникальный храм. После революции он был закрыт - по стенам пошли трещины, на крыше выросли деревья. О реставрации серьезно заговорили лишь в середине 1960-х годов. Восстановление началось лишь в 2013 году и продолжалось два с половиной года. На работы из бюджета Министерства культуры РФ выделили огромную сумму - 321 миллион рублей. Уже к концу 2015 года храм вновь открыл свои двери для прихожан и туристов.Чудом уцелела еще одна усадебная постройка – изумительной красоты водонапорная башня, построенная в стиле «английской готики». Кстати, автором ее тоже мог быть легендарный Василий Баженов. Башня, построенная в 1880-е годы, снабжала водой усадебный дом, фонтаны и грот.А вот усадебный парк с эрмитажем, открытой галереей для музыкантов, театром, многочисленными павильонами, мостиками и изящными скамейками до наших дней не сохранились. От роскошных въездных ворот, встречавших гостей усадьбы, остался лишь небольшой фрагмент.