Глава 20: 15. Башня с часами

Перед вами – один из неофициальных архитектурных символов Ельца, старинная 18-метровая водонапорная башня. Жители с гордостью называют свою башню Биг Беном. С башенными часами время сверяет весь город.Башня появилась в Ельце во второй половине XIX века. Она была построена для нужд нового городского водопровода и выполняла, исключительно, водонапорную функцию. В те годы архитекторы даже хозяйственные и технические постройки делали привлекательными. Елецкую водонапорную башню вполне можно спутать с башенкой старинного замка.Шли годы, прогресс шагал вперед. Водонапорная система усовершенствовалась и начала действовать по современному образцу. Старинная башня стала не нужна. Ей чудом удалось пережить обстрелы во времена Великой Отечественной войны. Однако, несмотря на нелюбовь советских властей к дореволюционным постройкам, ельчане продолжали ценить свою башню и очень хотели дать ей вторую жизнь.В семидесятые годы прошлого века городские власти проводили масштабное благоустройство центра Ельца. В том числе, было принято решение о реставрации старой башни. Ее вновь захотели сделать важной частью городской жизни, снабдив часовым механизмом. За дело взялся житель Ельца, мастер-самоучка Михаил Иванович Гребенкин. Под его контролем запчасти для часового механизма подбирали и изготавливали сразу на нескольких непрофильных заводах: на молочном – где нашли нужную сталь, на заводе медоборудования – где выполнили стрелки и циферблаты, и на кирпичном заводе, где создали фрагменты для качественной художественной реставрации башни.Работа над восстановлением башни сплотила ельчан. Башня торжественно превратилась в городские куранты в день очередной годовщины революции.