Глава 1: История монастыря

Задонский Рождество-Богородицкий монастырь известен с начала XVII века. Датой его основания принято читать 1610 г. Именно в это время монахи Сретенского монастыря – старцы Кирилл и Герасим приняли решение о создании на одном из берегов реки Дон новой обители. Первой святыней новоявленного монастыря стала Владимирская икона Божией Матери, поклониться которой на протяжении нескольких столетий приезжали тысячи верующих. А первым строением, появившимся на территории обители, стал храм во имя Пресвятой Богородицы. Так и началась многовековая история обители.Во время основания монастыря сегодняшний город Задонск еще носил название Тешевка и представлял собой небольшую крестьянскую слободу. И лишь в 1779 г. Задонск получил свое нынешнее название.К сожалению, монастырские постройки, возведенные при основателях обители в XVII веке, не сохранились. Их уничтожил страшный пожар, который разбушевался в монастыре в 1692 году. Огонь уничтожил все. Кроме иконы Владимирской Божией Матери, которая не получила ни малейших повреждений. Новость о чудесных свойствах задонской святыни быстро распространилась по многим российским и зарубежным городам. После этого Задонск постепенно начал превращаться в один из крупнейших паломнических центров Российской Империи.В ту пору многочисленные туристы и паломники приезжали сюда, чтобы поклониться чудодейственному образу Владимирской иконы. Слава о задонской святыне еще больше усилилась в 1830-1831 годах. Именно тогда в Задонске начался всплеск эпидемии холеры. Мемуары жителей города первой половины XIX гласят о том, что грозная болезнь обошла стороной всех монахов, находящихся на территории обители. Братья горячо молились и просили у образа Владимирской иконы помощи в борьбе со страшным заболеванием.В 1769 году в истории Задонского состоялось событие, во многом определившее ход его дальнейшей истории. Из-за слабости здоровья в обитель прибыл «на покой» Тихон Задонский, который ранее возглавлял Воронежскую кафедру. Святитель поселился в одной из келий, жил очень скромно даже по монашеским меркам, непрестанно молился и стал настоящим врачевателем человеческих душ. После ухода на покой ему полагалась пенсия, однако, Тихон Задонский совсем не тратил ее на собственные нужды. Эти деньги он отдавал бездомным, разорившимся и нуждающимся. Ежедневно он принимал десятки страждущих, которые ждали его поддержки и совета в том или ином житейском вопросе.В своем монашеском служении и работе с паствой Тихон Задонский огромное внимание уделял помощи самым нуждающимся и обездоленным прихожанам: нищим, тяжелобольным, страдающим душевными недугами. Удивительным образом он мог подбирать слова, которые заставляли этих людей выйти из уныния.Личность святителя почитали и представители дворянского сословия. Нередко Тихон Задонский выступал в роли миротворца между поссорившимися дворянскими семьями и успешно доводил переговоры между ссорящимися до полного примирения.Тихон Задонский старался привить даже самым высокомерным дворянам доброту и милосердие по отношению к своим крепостным. Он защищал всех, кто страдал от скверных барских нравов. И, несмотря на то, что годы земной жизни Тихона Задонского крепостничество находилось в стадии расцвета, святитель мог убедить представителей высших сословий в том, что к своим крестьянам они должны относиться в соответствии с главными христианскими идеалами – любовью, добротой и милосердием.Святитель Тихон стал автором нескольких выдающихся трудов. Это и «Сокровище духовное, от мира собираемое», и «Об истинном христианстве», и многочисленные изречения святителя, ставшие образцом христианского мышления.Святитель скончался 13 августа 1783 году по старому стилю. Он был погребен на территории монастыря. К его могиле устремились тысячи паломников со всего мира. Многие люди свидетельствовали о том, что на могиле Тихона Задонского они получали исцеления от недугов и духовные наставления. С каждым годом слава о чудесах Тихона Задонского росла. Вместе с ней стремительно увеличивалась роль Задонского мужского монастыря в духовной жизни православной церкви.В 1846 году началась подготовка к процессу канонизации Тихона Задонского. При строительстве Владимирского собора обнаружилось, что тело почившего святителя оказалось нетленным. Обретя мощи Тихона Задонского, православная церковь начала сбор свидетельств чудес и исцелений, которые произошли с жителями Российской Империи благодаря молитвенному обращению к святителю. Такие истории исчислялись сотнями. И вот, 13 августа 1861 года Тихон Задонский был официально причислен к лику святых.Тем временем, обитель развивалась и служила на благо Родины. В XIX веке здесь началось активное строительство храмов, корпусов и хозяйственных построек. Монастырь стал крупнейшим духовным, промышленным и градообразующим центром Задонска. Так продолжалось вплоть до революции 1917 года…