Джин Келли родился 23 августа 1912 года в г. Питтсбург, США. Он был средним из пятерых детей в семье американских ирландцев. Закончил колледж, специализировался в экономике, хотел стать юристом. Много занимался спортом: бейсбол, хоккей. Изучал различные танцевальные стили, и мечтал создать свой собственный... Ему это удалось. Попав на Бродвей, он стал звездой мюзикла "Приятель Джоуи" (позже эту роль в кино сыграл его друг - Френк Синатра).