Родилась 6-го марта 1944 года в Гисборне, восточное побережье Новой Зеландии. Сопрано. Была принята без прослушивания учиться в Лондонский оперный центр в 1965 году. После обучения ей был предоставлен трехлетний контракт в Ковент-Гарден. Международное признание пришло после исполнения роли Ксении в "Борисе Годунове" и роли графини в "Свадьбе Фигаро". После шумного успеха в Ковент-Гарден Кири Те Kaнaвa дебютирует в Метрополитен Опера , в роли Дездемоны в "Отелло" (вместо Терезы Стратас).