Томас Роланд Шоу (Thomas Roland Shaw) родился 11 сентября 1953 года в Монтгомери, штат Алабама. С самых ранних лет увлекся игрой на гитаре и сочинением песен. В 13-летнем возрасте начал выступать в ночных клубах и барах с различными группами. Когда ему исполнилось 18, он покинул Монтгомери и переехал в Нэшвилл, где присоединился к группе «The Smoke Ring», а позже – «MS Funk», гастролирующей по южным и западным штатам США. Благодаря участию в «MS Funk» Томми Шоу был замечен музыкантами группы «Styx», с которыми им довелось работать в совместном туре в Чикаго.